欧盟居留卡的作用主要包括：
持有欧盟居留卡的人可以自由出入欧盟27国以及申根区26国，无需另外申请签证。
在欧盟成员国居住和工作，享受与本国公民相近的劳动权利。
可以参与所在国的医疗保险、社保等社会福利体系。
子女可享受所在国的义务教育，并有可能接轨国际名校。
在多数欧盟国家，持有居留卡可享受公立医疗体系的服务。
便于在银行开设账户、贷款购房等经济活动。
在满足一定条件后，可能享受退休福利。
对于商务人士来说，持有居留卡可以简化出国手续，提高效率。
欧盟居留卡与护照的主要区别在于，护照持有者是欧盟公民，享有欧盟所有成员国的权利，而居留卡持有者是移民，权利可能受限，且居留卡通常有到期更换的要求。