古代的死刑通常在 秋冬季节执行，这与古人的自然神权观念有关，认为春夏是万物生长的季节，而秋冬是树木凋零的季节，象征肃杀。从西周开始，秋冬行刑的做法就已经存在，到了汉朝更是成为了制度。除了谋反等大罪可以立即处决外，一般死刑犯都要等到秋天霜降后冬至以前才能执行。这种行刑时间的安排被认为是顺应天意，符合自然规律。
具体来说，秋季的霜降后至冬至前是执行死刑的主要时间段，因为这时“天地始肃”，杀气已至，可以“申严百刑”，以示所谓“顺天行诛”。此外，秋冬时节气候转凉，有萧杀之气，冬季寒冷，万物蓄藏，也适合施行刑罚。
因此，结合以上信息，可以得出结论：古代的死刑主要在 秋季执行，具体时间多在霜降后至冬至前。