马歇尔计划，正式名称为欧洲复兴计划，是美国在第二次世界大战结束后由时任国务卿乔治·马歇尔提出的一项旨在帮助欧洲国家恢复经济、防止共产主义扩张的经济援助计划。该计划的提出是对杜鲁门主义的一种实际应用，后者主张美国在全球范围内采取积极措施以遏制共产主义的影响。当时，欧洲正处于战后的废墟之中，经济和社会状况堪忧，这为共产主义势力的渗透提供了土壤。马歇尔计划通过提供财政和技术援助，支持西欧国家的重建工作，从而加强了资本主义阵营的力量，并在冷战格局中发挥了重要作用。
第二次世界大战的硝烟散去后，西欧各国并非立即面对苏联的军事威胁，而是深陷于内部经济的严重衰退之中。曾经繁荣的工业区变得破败不堪，许多工厂或化为废墟，或因缺乏必要的资金、原材料和劳动力而陷入停滞。铁路网络支离破碎，无法发挥其应有的运输作用，大片土地因战争而荒废。至1946年，西欧的工业生产量降至战前水平的70%以下，农业生产更是跌至仅剩60%左右。整个地区从爱琴海到北海，饥荒与混乱交织，呈现出一片萧条景象。1946年末，异常严酷的冬季降临，随之而来的暴风雪和洪水进一步加剧了困境。在英国，超过半数的工矿企业被迫停产，农业产量甚至退回到了19世纪的水平。1947年1月20日，英国政府无奈地宣布：“我们正面临前所未有的危机。”连曾经的帝国都已陷入如此绝境，更遑论其他国家的处境了。
在经济衰退的背景之下，战后西欧各国的政治局面呈现出剧烈的动荡态势，国民对政府的不满情绪持续上升。法国、英国、意大利等国家的工人运动发展迅猛，各国共产党的力量普遍得以增强。1947 年 4 月，法国雷诺汽车厂的工人率先发动罢工，紧接着迅速演变成全国范围内的大罢工，致使法国的工业生产与铁路运输一度陷入停滞状态。同一时期，英国、意大利、比利时等国的工人运动也此起彼伏。历经反法西斯斗争磨砺的法国共产党，此时已成为法国极具影响力的政党，掌控着拥有 500 万会员的工会。而拥有 250 万名党员的意大利共产党，在群众当中也具备颇高的威望。左翼势力的大幅发展引发了西欧各国政府的极度恐慌，他们纷纷向远在大洋彼岸的美国寻求援助。这样的状况也令自视为世界反共领袖的美国深感不安，美国国务卿马歇尔发出警示：“倘若美国不对欧洲予以资助，走向暴政统治极有可能难以避免。
美国国务卿马歇尔与新内阁成员合影
美国对西欧的援助背后有着深刻的全球战略考量和经济动机。战后，美国视西欧为其对抗苏联及其共产主义阵营的战略要地。同时，美国自身在“二战”期间未遭受战争破坏，其工业生产力达到顶峰。随着战争结束，尽管军事工业转型为民用，但国内市场无法完全吸纳过剩的生产能力，因此拓展海外市场成为维持经济持续增长的重要途径，尤其是对西欧市场的依赖性极高。此外，通过援助计划，美国得以将资本和商品输送到西欧，这不仅有助于西欧经济的恢复，也为美国企业开辟了新的市场空间。
1947年4月26日，美国国务卿乔治·马歇尔参加完莫斯科外长会议后，敦促政府迅速行动，对西欧实施援助。同年6月5日，他在哈佛大学的毕业典礼上发表了一篇著名的演讲，提出了旨在复兴欧洲经济、巩固美国在欧洲战略地位的计划。马歇尔呼吁西欧国家自主制定复兴计划，并强调美国的角色是提供协助和支持，而非主导。他指出：“我们的政策不是针对任何国家或意识形态，而是致力于解决饥饿、贫困、绝望和混乱。”这表明，即使是战败国德国也将被纳入援助范围。马歇尔的演讲迅速引起国内外媒体的广泛关注。不久之后，他表示该计划同样适用于苏联及东欧国家，试图展现其包容性和非对抗性。
马歇尔在哈佛大学的演讲迅速在欧洲引起了广泛的共鸣，甚至连苏联最初也对此表示了一定程度的兴趣。1947年6月底，英国、法国和苏联的外交部长在巴黎召开会议，讨论如何回应马歇尔计划的提议。然而，由于苏联外长维亚切斯拉夫·莫洛托夫认为英法提出的联合欧洲计划可能侵犯国家主权，他随即退出了谈判。这导致苏联及其东欧盟友未能加入马歇尔计划。
20世纪40年代后期，“马歇尔计划”广告画
随后，在7月12日，包括英国、法国在内的16个欧洲国家在巴黎举行了欧洲经济会议，并成立了欧洲经济合作委员会（后来的欧洲经济合作组织OECD的前身），以协调接受美国援助的事宜。9月22日，这些国家就一份总报告达成共识，请求美国在未来四年提供224亿美元的援助和贷款。同年12月9日，美国总统哈里·S·杜鲁门向国会提交了一份关于“美国支持欧洲复兴计划”的特别咨文。
1948年4月3日，杜鲁门总统签署了《1948年对外援助法》，该法案为马歇尔计划的执行提供了法律基础。与此同时，美国成立了经济合作署（Economic Cooperation Administration, ECA）来具体负责执行该计划，并任命保罗·霍夫曼担任署长。马歇尔计划由此正式启动，成为战后美国对外政策中的一个关键组成部分，对促进西欧的经济恢复和稳定起到了重要作用。
马歇尔计划，即欧洲复兴计划，是一项为期五年的经济援助计划，从1948年4月3日开始实施，直到1952年6月结束。在此期间，美国向西欧国家提供了总计131.5亿美元的援助，主要用于支持粮食和消费品的供应。其中，大约90%的资金是以无偿赠款形式提供的，剩余10%则为贷款。在西欧受援国中，英国获得的援助金额最高，达到32亿美元；法国紧随其后，获得了27亿美元；意大利和西德分别接受了15亿美元和13.9亿美元的援助；而冰岛所得最少，仅为2900万美元。
1949年2月，运抵英国伦敦皇家维多利亚码头的食糖，这是马歇尔计划的一部分。
至1951年末，由于美国卷入了朝鲜战争，其军事预算大幅上升至少，同时，原本对马歇尔计划抱有异议的共和党在1950年的国会选举中取得了胜利，使得该党对于延续马歇尔计划的态度变得消极。因此，马歇尔计划在1951年底被迫终止，取而代之的是一个新的计划——共同安全计划，旨在通过国际合作来实现更为广泛的安全和经济目标。
在1947年6月底，当英国、法国和苏联的外交部长在巴黎举行的会议上未能就马歇尔计划达成共识后，苏联及其东欧盟友发现自己无法参与到这一西方主导的经济援助计划中。面对同样紧迫的战后经济重建任务，苏联采取了一系列措施来加强与东欧国家的经济合作。
苏联开始与保加利亚、捷克斯洛伐克、匈牙利、波兰和罗马尼亚等国家签订了一系列贸易协议，目的是建立一个与马歇尔计划相对立的经济体系。这些协议旨在促进苏联与东欧国家之间的贸易往来，增强彼此间的经济联系，并减少对西方国家的依赖。这一系列举措被称为“莫洛托夫计划”，它标志着苏联在冷战初期为构建自己的经济势力范围所做的努力。
莫洛托夫计划的实施为后来成立的经济互助委员会（COMECON）奠定了基础，该组织是苏联及其社会主义盟友在经济合作方面的主要机构，直至苏联解体才停止运作。
马歇尔计划，即欧洲复兴计划，对战后西欧的经济复苏起到了关键性的推动作用。根据后续的统计数据，该计划执行期间，西欧经历了其历史上经济增长最为迅猛的阶段。到1952年，西欧的工业产出相比战前水平提升了35%，农业产量也有10%的增长，彻底改变了战争结束时的萧条景象，并为接下来的二十年带来了繁荣发展的黄金时代。
除了经济层面的影响，马歇尔计划还间接促进了西欧国家之间的联合以及后来的欧洲共同体的形成。出于对抗苏联的全球战略需要，美国期望看到一个在经济上繁荣、军事上强盛、政治上稳定的统一欧洲。因此，在提出马歇尔计划的同时，美国便积极倡导和支持西欧的联合行动。1948年，接受了马歇尔计划的16个国家共同创立了欧洲经济合作委员会，随后演变为欧洲经济合作组织，并在1954年组建了旨在推动贸易和支付自由化的欧洲支付同盟。这些组织和协议在一定程度上消除了西欧内部的贸易障碍，增强了各国间经济联系的紧密性，为20世纪50年代末期欧洲共同体的建立铺平了道路。
作为马歇尔计划的策划者和执行者，美国同样从中获得了显著的好处。在政治和战略层面，复兴的西欧成为了抵御苏联及其共产主义集团的前沿阵地，有效减轻了美国在全球范围内的压力，尤其是在美国深陷朝鲜战争泥潭时，这一作用尤为突出。在经济领域，美国的企业和产品大量流入西欧市场，帮助美国解决了部分产能过剩问题，同时也拓宽了美国商品的海外市场。不过，西欧并未因此成为美国的经济附庸，而是在恢复元气后选择了独立自主的发展路径，最终成长为能够与美国相匹敌的经济力量。这一点出乎美国意料之外，也成为那些批评马歇尔计划的美国人经常提及的争议点。