铜钱砸在青石板上，叮当脆响，滚了几圈，不动了。我盯着那枚孤零零的铜板，
它旁边还有几枚同样面值的兄弟，这就是我们清泉剑派这个月的全部进项——卖了三捆柴火，
外加隔壁村王寡妇家母鸡跑进我们破院子里下了三个蛋。蛋换了一小袋糙米，
柴火钱就是地上这五个铜板。香炉里的灰积了半指厚，早没香烧了。
供台上祖师爷的画像都卷了边，眼神空洞地望着房梁上的蜘蛛网。
风从四面八方漏风的门窗灌进来，吹得我后脖颈子发凉。
“掌门……”小师弟林豆芽扒着门框，探出半个脑袋，瘦得像根豆芽菜，眼巴巴地看着我，
又看看地上的钱，“饿。”我肚子里应景地咕噜了一声。
身后传来几声压抑的吞咽口水的声音。回头一看，大师兄赵铁柱靠着墙根坐着，闭着眼，
努力在调息，试图用“辟谷”来对抗饥饿。二师姐孙秀儿拿着把豁了口的梳子，
有一下没一下地梳着她那枯黄的头发，眼神飘忽，不知道在想啥。还有一个更小的师妹阿花，
抱着膝盖缩在角落，小脸蜡黄。这就是清泉剑派，我，燕洵，
光荣接任掌门第三个月的全部家当：五个铜板，四个嗷嗷待哺的嘴，
外加一个破得快塌了的祖传院子。上一任掌门，我师父，那个仙风道骨的老头，
临终前拉着我的手，
丝：“洵儿啊……清泉剑派……交给你了……要……要……光大门楣……”然后眼睛一闭，
走得挺安详。留下一个烂摊子和一**债。光大门楣？我连大门都快修不起了！当初拜师，
师父吹得天花乱坠，什么“清泉剑法，独步江湖”，什么“灵气充沛，洞天福地”。结果呢？
剑法就三招半，灵气没见着，耗子倒是挺充沛。唯一的“洞天福地”，就是这院子够破，
破得像个洞。“掌门，要不……”豆芽的声音带着哭腔，“我去河里摸鱼？”“摸个屁！
”我还没开口，大师兄赵铁柱猛地睁开眼，他块头大，饿得也最快，脾气也最爆，
“上回摸鱼被隔壁黑水帮的混小子追了三条街，裤子都差点让人扒了！丢不丢人！
”孙秀儿幽幽叹了口气：“铁柱师兄说得对。我们是剑派，不是渔帮。再饿，
也不能失了风骨……”话没说完，她自己的肚子也响亮地叫了一声，她脸一红，赶紧低头。
风骨？风骨能当饭吃吗？我看着地上那五个铜板，心一横，弯腰全捡了起来，
冰凉的触感贴着掌心。“都别嚎了！”我吼了一嗓子，声音在空旷破败的大殿里有点发飘，
“等着！”我攥着那五个铜板，转身冲进后院。后院的库房，说是库房，
其实就是个四面漏风的棚子，
堆满了师父留下的各种“破烂”——发霉的旧书卷、锈迹斑斑的铁剑、缺胳膊少腿的木人桩，
还有一堆不知道什么用途的瓶瓶罐罐，上面落满了灰。师父生前就爱捣鼓这些，
美其名曰“祖师遗泽，门中底蕴”。以前我信，现在？呵，底蕴个鬼！
我像个没头苍蝇一样在里面翻找。书？不能吃。剑？卖废铁估计值两个钱，
可这是祖师爷传下来的，卖了怕他老人家半夜托梦骂我。瓶瓶罐罐？打开一个，
一股陈年灰尘味，空的。再打开一个，还是空的。心越来越凉。
难道真要去当铺把师父那件压箱底的道袍当了？那料子倒是还行……正绝望呢，
角落里一个蒙着厚厚灰尘、不起眼的破旧樟木箱子绊了我一下。我踉跄一步，
气得踢了那箱子一脚。“哐当！”箱子盖子被我踢开了一条缝，里面好像不是空的？
我蹲下身，费劲地扒拉开盖子上厚厚的灰尘和蜘蛛网，用力掀开。一股浓重的霉味扑面而来。
里面塞满了泛黄的旧纸，看起来像是……账本？我随手抓起最上面一本，硬邦邦的封面，
写着“清泉剑派收支总录——玄元三百二十七年”。玄元三百二十七年？
那都是快一百年前的事儿了！我胡乱翻着，纸张脆得一碰就掉渣，上面密密麻麻记着些收支，
某某束脩银五两”、“购精铁百斤耗银三十两”、“修缮山门耗银八十两”……看得我眼晕。
穷酸门派的历史，有啥好看的？我烦躁地想把账本扔回去。就在我合上账本的瞬间，
从里面飘出来一张折叠得整整齐齐、材质明显不同的硬纸片。不是账本那种脆黄的纸，
颜色更深，更厚实。我疑惑地捡起来，抖掉上面的灰。展开。上面是密密麻麻的线条和字迹，
有些地方还盖着褪色的红印。最顶上几个大字，虽然模糊，
但还能辨认：“房契·地契”下面一行小字：“凭此契，
持有者拥有青云城南区‘如意坊’甲字柒号、捌号、玖号铺面之永久产权。”房契？地契？
铺面？我脑子嗡的一声，好像被雷劈了。青云城？如意坊？那可是城里最繁华的地段之一！
甲字柒、捌、玖号铺面？三个连着的铺面？！我猛地抬头，环顾这破败的库房，
再看看手里这张轻飘飘又沉甸甸的纸。祖师爷在上！您老人家除了留下三招半剑法，
还留了铺子？还是三个？！心脏在胸腔里狂跳，咚咚咚，震得我耳膜发疼。发财了？
我们清泉剑派祖上居然这么阔过？那后来怎么混成这德行了？来不及细想祖师爷的败家史，
一个念头像野草一样疯长出来：铺子！值钱的铺子！租出去！收租子！
饿得发绿的眼睛瞬间被金元宝的光芒照亮！我小心翼翼地把那张房契叠好，
塞进怀里最贴身的口袋，还用力按了按。生怕它飞了。然后深吸一口气，
努力压下几乎要咧到耳根的嘴角，板着脸，做出一副“掌门正在思考重大决策”的严肃表情，
快步走回前殿。“掌门！”豆芽第一个看到我，扑过来，“找到吃的了吗？
”赵铁柱和孙秀儿也立刻看了过来，眼神里全是希冀。连角落里的阿花都抬起了头。
我清了清嗓子，努力让声音听起来沉稳有力，带着一丝不易察觉的激动：“收拾一下，
明天一早，跟我下山！”“下山？”赵铁柱皱眉，“掌门，下山干嘛？去要饭？
”他显然对上次摸鱼的经历还心有余悸。“要什么饭！”我瞪他一眼，
手不自觉地又按了按胸口的位置，“我们去……收租！”“收租？”三个人异口同声，
眼珠子瞪得溜圆，像听到了天方夜谭。“对，收租！”我斩钉截铁，“祖师爷显灵，
给我们留了吃饭的本钱！就在青云城！”第二天天蒙蒙亮，
我们一行五人——掌门我、大师兄赵铁柱、二师姐孙秀儿、小师弟林豆芽、小师妹阿花，
穿着门派里唯一还算体面的洗得发白的青色道袍（孙秀儿连夜缝补过的），
雄赳赳气昂昂地下山了。雄赳赳是装的，气昂昂是因为饿的。走了大半天，脚底板都磨薄了，
终于看到了青云城巍峨的城门。进城，打听“如意坊”，路人指了个方向。越往那边走，
街道越宽，行人越多，商铺林立，吆喝声此起彼伏，空气中弥漫着各种食物和香料的味道。
豆芽和阿花眼睛都不够用了，东张西望，口水差点流出来。赵铁柱努力挺直腰板，
维持着“大师兄”的威严，但咕咕叫的肚子出卖了他。孙秀儿紧张地整理着衣襟，
生怕给“剑派”丢脸。我的心脏也怦怦跳，一半是兴奋，一半是忐忑。那张轻飘飘的纸，
真能换来沉甸甸的银子吗？如意坊到了。果然气派！青石板铺路，两侧店铺鳞次栉比，
卖绸缎的、卖珠宝的、卖胭脂水粉的、卖文房四宝的……个个门脸光鲜，客人进进出出，
热闹非凡。我们几个穿着寒酸道袍的人站在街口，显得格格不入，
引来不少好奇或鄙夷的目光。我顾不上这些，按照记忆里的门牌号，仔细寻找。
“甲字……柒号、捌号、玖号……”找到了！那是三间连在一起、位置相当不错的铺面！
柒号是家生意兴隆的绸缎庄，捌号是家人来人往的胭脂铺，
玖号……玖号居然是家气派的大酒楼！门口挂着“醉仙楼”的金字招牌，伙计吆喝得震天响。
我的天！祖师爷！您老人家太够意思了！这三个铺面，光看这地段，这客流，
这规模……得值多少钱啊！租出去，躺着收钱就行了！清泉剑派复兴在望！
咸鱼掌门终于要翻身了！我激动得手都在抖，强压住内心的狂喜，整理了一下衣冠，
努力拿出“掌门”的派头，带着同样激动又紧张的“门人”，朝着柒号绸缎庄走去。先收租，
拿到钱，第一件事就是带他们去吃顿饱的！肉！必须吃肉！
绸缎庄门口站着两个穿着体面绸衫的伙计，正招呼客人。
看到我们几个穿着寒酸道袍的人径直走过来，其中一个伙计眉头一皱，伸手拦了一下，
语气还算客气，但带着疏离：“几位客官，买绸缎？”我挺直腰板，
尽量让自己的声音听起来平稳有力：“不买。我找你们掌柜。”伙计上下打量我们，
眼神里的怀疑更浓了：“找掌柜？何事？掌柜正忙。”“收租。”我言简意赅，
从怀里小心翼翼地掏出那张房契，展开，指着上面的字迹和红印，“清泉剑派燕洵，
前来收取甲字柒号铺面本季租金。烦请通报掌柜。”“收租？”那伙计一愣，
凑近看了一眼房契，脸色微变，眼神里的怀疑瞬间变成了惊诧和……一丝古怪的笑意？
“清泉剑派？燕掌门？”他声音提高了点。“正是。”我努力维持着严肃。“好，好，
您稍等，稍等！”伙计脸上的古怪笑意更浓了，他朝另一个伙计使了个眼色，
转身飞快地跑进了店里。另一个伙计则用一种……嗯，怎么说呢，
混合着同情和看好戏的眼神看着我们。我心里咯噔一下。这反应……不太对啊？
不应该是恭敬地请我们进去吗？很快，
一个穿着锦缎长袍、留着山羊胡、身材微胖的中年男人跟着那伙计出来了。他应该就是掌柜。
他走到门口，没看我们，先仔细地、反复地看了我手里的房契，还用手指捻了捻纸张，
又对着光看了看红印。“嗯……”掌柜捻着山羊胡，慢悠悠地开口，声音拖得老长，
“这房契……是真的。”我松了口气。是真的就好！“不过嘛……”掌柜话锋一转，
小眼睛里闪过一丝精明，“燕掌门，您怕是来晚了。”“来晚了？什么意思？
”我的心又提了起来。“这铺子啊，”掌柜皮笑肉不笑地说，
“早就不是你们清泉剑派的产业喽！”“什么？！”我身后的赵铁柱忍不住吼了出来，
声音大得吓人，引得路人侧目。掌柜吓了一跳，后退半步，皱眉看着赵铁柱：“嚷嚷什么！
有理不在声高！我说的是事实！”他清了清嗓子，指着房契，“这上面写的日期，
是玄元三百二十七年立契，对吧？”“对。”我盯着他。“可你们清泉剑派，
早在五十多年前，玄元三百七十年的时候，就把这三间铺子，连同你们那后山的一片林子，
一起抵押给当时的‘万通钱庄’了！抵押文书还在钱庄存着呢！后来你们没赎回去，
按照契约，这铺子早就归钱庄处置了！”掌柜说得唾沫横飞，
“钱庄后来把铺子卖给了现在的东家，我们东家是从现在的东家手里租的！跟你们清泉剑派，
半文钱关系都没有了！懂吗？”抵押了？没赎回去？归钱庄了？我脑子里嗡嗡作响，
像被人当头敲了一闷棍。刚刚升腾起的巨大希望，啪唧一声，摔得粉碎。
怀里的房契瞬间变得滚烫又冰冷。“不可能！”我几乎是吼出来的，
声音带着自己都没察觉的颤抖，“祖师爷留下的东西，怎么可能抵押出去？
房契明明还在我们手上！”“嘿，你这小掌门，怎么不讲理呢？”掌柜也提高了声音，
“房契在你手上，抵押文书在钱庄啊！白纸黑字！你们当年借了钱庄一大笔银子，
说是要修缮山门、光大什么剑派，结果钱花了，事儿没办成，钱还不上，
铺子和林子自然就归钱庄了！这都多少年的老黄历了！你们自己门里没个记录？
上一任掌门没告诉你们？
上一任掌门……我师父……那个临终前还念叨着“光大门楣”的老头……他一个字都没提过！
我猛地想起库房里那些堆成山的账本，那本一百年前的收支总录……后面肯定还有！
师父大概自己都忘了，或者……他根本不敢面对这段历史？
他把这张没用的房契夹在一百年前的旧账本里，是逃避？
还是……留给我这个倒霉蛋最后一线不切实际的幻想？巨大的失望像冰水一样浇遍全身。
刚才还雄赳赳气昂昂的气势，瞬间泄得一干二净。身后的赵铁柱脸色铁青，拳头捏得咯咯响。
孙秀儿眼圈红了，死死咬着嘴唇。豆芽和阿花看看我，又看看凶巴巴的掌柜，吓得缩在一起。
周围看热闹的人渐渐多了起来，指指点点，窃窃私语。“看那几个道士，穷疯了吧？
”“拿着张老黄历就想来收租？”“清泉剑派？听都没听过……”“估计是山里的破落户，
想钱想疯了……”那些议论像针一样扎在耳朵里。脸上**辣的。“怎么样？燕掌门，
弄清楚了？”掌柜抱着胳膊，一副看好戏的表情，“没事就请吧？别挡着我们做生意。
”他挥挥手，像赶苍蝇。一股巨大的屈辱感涌上来，冲得我眼前发黑。咸鱼？
我连咸鱼都不如！咸鱼还能翻身呢！我翻个身，发现身下是个祖传的巨坑！“走！
”我咬着牙，从牙缝里挤出一个字。再待下去，我怕自己会忍不住哭出来，
或者让赵铁柱一拳砸在那掌柜可恶的山羊胡脸上。我攥着那张已经变成废纸的房契，
转身就走，脚步沉重得像灌了铅。赵铁柱狠狠瞪了掌柜一眼，闷头跟上。
孙秀儿拉着还在发懵的豆芽和阿花，低着头匆匆离开。
背后传来绸缎庄伙计毫不掩饰的嗤笑声。我们像打了败仗的残兵，
灰溜溜地挤出看热闹的人群，离开了繁华的如意坊。刚才还觉得香的食物味道，
现在闻着只觉得反胃。“掌门……现在怎么办？”走到一条相对僻静的小巷，
孙秀儿终于忍不住，带着哭腔问。怎么办？我也想问怎么办！祖师爷的铺子没了！
唯一的指望破灭了！怀里五个铜板还在，可五个铜板够干什么？
买几个馒头都不够五个人塞牙缝！绝望像冰冷的藤蔓，缠得我喘不过气。
难道真要带着他们去要饭？或者……把祖师爷那三招半剑法演一遍，当街卖艺？
正绝望得想撞墙，巷子口传来一阵喧哗。“抓住他！别让他跑了！”“偷东西的小贼！站住！
”一个穿着破旧、脏兮兮的瘦小身影像泥鳅一样从巷口冲了进来，
后面追着两个凶神恶煞的壮汉，看打扮像是某个铺子的打手。那小贼慌不择路，
一头撞在走在前面的赵铁柱身上。赵铁柱块头大，纹丝不动，那小贼反而被撞得一个趔趄，
摔倒在地，怀里掉出来一个鼓鼓囊囊的油纸包，滚落在地。
一股浓郁的肉包子香味瞬间弥漫开来。豆芽和阿花的眼睛立刻直了，死死盯着那个油纸包，
喉咙里发出清晰的吞咽声。那两个打手也追到了跟前，
其中一个上前就要抓那小贼：“小兔崽子！敢偷我们‘福记’的肉包子！活腻歪了！
”小贼吓得瑟瑟发抖，抱着头缩在地上。眼看那蒲扇般的大手就要落下，赵铁柱突然动了。
他像座铁塔一样横移一步，挡在了小贼身前，瓮声瓮气地说：“几个包子，
至于把人往死里打？”那打手的手停在半空，看着赵铁柱高大的身板和铁青的脸色，
有些忌惮，但嘴上不饶人：“你谁啊？少管闲事！他偷东西！”“偷东西不对。
”赵铁柱梗着脖子，“但几个包子，赔你们钱就是！”“赔钱？”另一个打手嗤笑，
“就你们这穷酸样？赔得起吗？两个肉包子，五文钱一个，一共十文！拿出来啊！”十文！
我怀里只有五文！还是卖柴火的钱！我脑子一片混乱，下意识地想去摸钱。这时，
地上的小贼突然抬起头，露出一张沾满污渍却异常清秀的小脸，是个十二三岁的男孩。
他看着赵铁柱挡在他身前的背影，又看看我们几个同样衣衫破旧的人，眼神闪烁了一下，
猛地开口：“我没偷！是他们包子铺的包子不干净！我亲眼看见伙计用发霉的面！
那肉馅都臭了！他们黑心！骗人钱！”“放你娘的狗屁！”打手暴怒，“小杂种还敢污蔑！
”场面瞬间混乱起来。打手要抓人，赵铁柱护着不让，孙秀儿吓得尖叫，
豆芽和阿花躲在她身后。那小贼趁乱爬起来想跑，又被另一个打手揪住衣领。“住手！
”我脑子一热，吼了一声。不能让他们打起来，赵铁柱再能打也双拳难敌四手，
而且我们理亏在先（虽然小贼可能撒谎了），闹大了对我们没好处。
所有人的目光都集中到我身上。我深吸一口气，强迫自己冷静下来。当务之急是平息事态。
钱……钱！我摸出怀里仅有的五个铜板，摊在掌心，走到那个揪着小贼的打手面前，
尽量让自己的声音显得诚恳：“这位大哥，息怒。这孩子偷东西确实不对。
我们……我们身上只有这五文钱，先赔给你们。剩下的五文，我们想办法尽快补上。
包子……不管好坏，我们买了。你们看行不行？”我指了指地上的油纸包。
打手看看我手里的五个铜板，又看看地上沾了灰的包子，
再看看一脸倔强的赵铁柱和吓得发抖的小贼，犹豫了一下。
另一个打手凑过来低声说：“算了，王哥，跟几个穷鬼纠缠什么？包子都脏了也卖不了，
拿回五文算五文，总比没有强。真打起来，惊动巡街的捕快也麻烦。
”那个被叫王哥的打手哼了一声，一把抓过我手里的五个铜板，
又嫌弃地看了一眼地上的包子：“呸！晦气！包子赏你们了！剩下的五文，
三天内送到‘福记’来！否则，哼！”他撂下狠话，又瞪了那小贼一眼，
才骂骂咧咧地和同伴走了。巷子里终于安静下来。只剩下我们五个，
还有那个瘫坐在地上、惊魂未定的小贼，以及地上那个沾了灰的油纸包。五个铜板没了。
换来两个沾灰的肉包子，还有五文钱的债务。我低头看着空空如也的掌心，
只觉得前所未有的疲惫和荒谬。咸鱼掌门带着门人下山收租，租没收成，
倒欠了包子铺五文钱。豆芽和阿花的眼睛，还死死黏在那两个肉包子上，那渴望的眼神，
像刀子一样扎在我心上。“掌门……”孙秀儿怯生生地开口。我没说话，默默走过去，
捡起那个油纸包。包子还有点温热，浓郁的肉香直往鼻子里钻。我咽了口唾沫，
小心翼翼地吹掉上面的灰，把油纸包打开。里面是两个白胖胖、拳头大的肉包子，
虽然沾了点灰，但卖相很好，看着就让人流口水。我把包子递到豆芽和阿花面前。
两个小家伙眼睛瞬间亮了，但没敢动，看看包子，又看看我，
再看看旁边一脸复杂表情的赵铁柱和孙秀儿。“吃吧。”我声音有点哑。
豆芽和阿花这才飞快地伸出手，一人抓了一个，狼吞虎咽起来，烫得直哈气也舍不得停。
我看着他们吃得香甜的样子，心里又酸又涩。堂堂掌门，让门人饿成这样，
靠捡别人不要的包子充饥……“谢谢……谢谢你们……”一个细弱的声音响起。是那个小贼。
他慢慢爬起来，脸上带着羞愧和感激，
看着赵铁柱和我：“谢谢大哥……谢谢这位……道长姐姐。”赵铁柱哼了一声，没理他，
显然还在为那五个铜板心疼。我看向他。这孩子虽然脏兮兮的，但眉眼清秀，眼神并不浑浊，
反而带着一股机灵劲儿。“你叫什么？为什么偷包子？”我问。他低下头，
声音更小了：“我……我叫小石头。我娘病了，躺了好几天，
就想吃口肉包子……我没钱……”他声音带了点哽咽。又是病。又是穷。这世道，
底层的人活得都艰难。“你刚才说，他们包子铺的包子不干净？”我追问了一句。
虽然可能是他情急之下的借口，但我心里某个角落似乎被触动了一下。小石头抬起头，
眼神很肯定：“是真的！我昨天在他们后巷捡烂菜叶子的时候，亲眼看见那个揉面的伙计，
把一袋长了绿毛的面粉筛了筛，倒进盆里！还有那盆肉馅，放在太阳底下，都馊了，
苍蝇嗡嗡的，他们就用香料使劲盖味儿！我闻得出来！”他说的很具体，不像撒谎。
一股寒意顺着脊梁爬上来。福记包子铺？那可是这条街上生意不错的一家，不少人排队买呢！
如果小石头说的是真的……一个念头，像黑暗中划过的微弱火星，
在我疲惫绝望的脑子里闪了一下。“掌门？”孙秀儿轻轻拉了拉我的袖子，打断了我的思绪。
豆芽和阿花已经吃完了包子，正眼巴巴地看着我，意犹未尽地舔着嘴唇。肚子更饿了。
我看看小石头，又看看我的四个“门人”。钱没了，债背上了，祖师爷的铺子飞了。
前路一片漆黑。但……不能就这么回去饿死吧？那个关于包子的念头，虽然模糊，
却像一根救命稻草。“小石头，”我看着他，“带我们去看看你娘。”小石头愣住了。
“我们清泉剑派，”我挺直了腰板，努力让声音听起来有点底气，尽管这底气虚无缥缈，
“略通医术。”我看向孙秀儿。孙秀儿一脸茫然，但还是下意识地点了点头。
她确实跟师父学过几天辨认草药。小石头的眼睛瞬间亮了，像抓住了希望：“真的？
道长姐姐，求求你们救救我娘！”他带着我们七拐八拐，来到城南一片低矮破败的棚户区。
污水横流，气味刺鼻。在一间用破木板和油毡勉强搭成的窝棚里，我们见到了小石头的娘。
一个瘦得脱形的女人，蜷缩在发黑的草席上，盖着破棉絮，脸色蜡黄，呼吸微弱，额头滚烫。
旁边放着一个破碗，里面是半碗浑浊的水。孙秀儿上前，摸了摸她的额头，
又看了看她的眼睛和舌苔，眉头紧锁。她低声对我说：“掌门，是风寒入体，拖得太久了，
又没吃东西，很虚弱……得赶紧用药退烧，再吃点东西养着。”“药……”我喃喃道。钱呢？
最后的五文钱都赔给包子铺了！小石头扑通一声跪在地上，对着我们磕头：“道长姐姐，
大哥，求求你们！救救我娘！我小石头做牛做马报答你们！”赵铁柱别过脸去，不忍心看。
豆芽和阿花也吓得躲到我身后。绝望再次笼罩下来。比刚才在绸缎庄门口更甚。
那时候只是希望破灭。现在是眼睁睁看着一条人命可能因为我们的无能而消逝。
“药……钱……”我嘴里发苦。目光扫过这破败的窝棚，
最后落在小石头那张绝望又充满祈求的脸上。那个关于包子的念头，再次顽强地冒了出来，
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