公积金，通常是指 住房公积金，有时也指公司公积金。它是指国家机关、国有企业、城镇集体企业、外商投资企业、城镇私营企业及其他城镇企业、事业单位、民办非企业单位、社会团体及其在职职工缴存的长期住房储金。
具体来说，住房公积金是员工从每个月工资中拿出一定比例（通常为5%-12%），公司也对应拿出同等金额，一起存入员工的公积金账户。这样，员工实际上拥有两份钱，但这两份钱必须用于与住房相关的消费，如申请贷款买房、支付房租或房子装修等。
住房公积金制度具有以下特点：
国家法律规定，单位必须为员工缴存住房公积金，员工也有义务按规定缴存。
员工在职期间必须不间断地按规定缴存住房公积金，一般直到退休或符合特定条件。
住房公积金只能用于住房相关的消费，如购房、租房、房屋装修等，不能用于其他用途。
住房公积金虽然存入个人账户，但并非工资的一部分，而是专项用于住房消费支出的储蓄金。
对于没有工作单位的朋友，也可以自行缴纳公积金，享受与在职员工相同的低息贷款和住房租赁提取等福利。
总之，公积金是一种长期住房储蓄金，旨在帮助职工解决住房问题，提供稳定的住房资金支持。